Descripción general del cáncer de colon y recto
El cáncer de colon y recto, también llamado cáncer colorrectal, es un término que se usa para describir los tumores malignos del colon y el recto. El colon y el recto son parte del sistema digestivo y el intestino grueso, generalmente llamado tracto gastrointestinal. Por lo general, el colon es la parte superior del intestino grueso, de aproximadamente 1,5 a 1,8 m (5 a 6 pies) de largo. El recto es la parte inferior por encima del ano, de aproximadamente 5 a 7 pulgadas (13 a 18 cm) de largo.
En los Estados Unidos, el cáncer colorrectal es el tercer cáncer más común. Sin embargo, debido a mejores métodos de prueba que pueden detectarse temprano, el cáncer se puede tratar fácilmente, reduciendo así el número de muertes por la enfermedad. El ejercicio físico y una buena alimentación están relacionados con la reducción de la incidencia de cáncer colorrectal. En los Estados Unidos, cada año se diagnostican aproximadamente 140.000 casos de cáncer de colon y recto.
Resumen de las opciones de tratamiento
La elección del tratamiento para el cáncer colorrectal depende de la etapa del tumor, es decir, qué tan lejos o qué tan profundo se ha diseminado a la pared intestinal y otros tejidos, y si está ubicado en el colon o en el recto. Por lo general, los pacientes con cáncer de colon reciben quimioterapia después de la cirugía si sus ganglios linfáticos son positivos. En el cáncer colorrectal, la mayoría de los pacientes con ganglios linfáticos positivos o tumores que se extienden hasta el tejido adiposo alrededor del recto reciben quimioterapia y radioterapia antes de la cirugía. El tratamiento también se ajustará en función de la edad del paciente, el historial médico, la salud general y la tolerancia a ciertos medicamentos y tratamientos.
Algunas opciones estándar son:
Colonectomía parcial (también llamada resección intestinal parcial):
Extirpación de tumores y tejido normal en ambos lados del área afectada del colon. Luego, el cirujano vuelve a conectar la parte sana del colon. A veces, los médicos deben realizar una colostomía temporal, que es una abertura que recoge los desechos sólidos de los intestinos en una bolsa que el paciente lleva fuera del cuerpo hasta que el tejido cicatriza. A veces, una colostomía es permanente.
Cirugía laparoscópica o “ojo de cerradura”:
A través de una incisión en la pared abdominal, se inserta un pequeño instrumento tubular y una pequeña cámara en el abdomen, y la imagen se muestra al cirujano en la pantalla, de modo que el intestino grueso y los tejidos adyacentes se denominan mesenterio.
Radioterapia:
La radiación de alta energía puede destruir las células cancerosas. La radioterapia se puede usar junto con la cirugía como tratamiento definitivo, y también se puede usar para reducir los síntomas del cáncer colorrectal (cuidados paliativos), como dolor, sangrado u obstrucción cuando el tratamiento curativo no es posible. La radioterapia generalmente se administra antes de la cirugía para mejorar el pronóstico de algunos pacientes con cáncer de recto. Generalmente, se puede utilizar uno de los siguientes procedimientos de radioterapia para tratar el cáncer colorrectal.
Radioterapia de haz externo (EBT):
Método para administrar haces de rayos X de alta energía o haces de protones al tumor. El haz de radiación se genera fuera del cuerpo del paciente (generalmente generado por un acelerador lineal de rayos X y un ciclotrón o sincrotrón de haz de protones) y se dirige al sitio del tumor. El haz de radiación puede destruir las células cancerosas y el tratamiento conformacional planificado puede eludir los tejidos normales circundantes.
La braquiterapia es la colocación temporal de una fuente radiactiva en el cuerpo, que generalmente se usa para administrar una dosis adicional de radiación (o radiación mejorada) al área de resección o cualquier tumor restante.
Quimioterapia:
Medicamentos por vía intravenosa u oral para destruir las células cancerosas. La quimioterapia de dosis baja generalmente se administra al mismo tiempo que la radioterapia para ayudar a que la radioterapia funcione mejor. Algunos pacientes pueden requerir dosis más altas de uno o más medicamentos de quimioterapia antes y después de la cirugía para reducir la posibilidad de que el tumor regrese a otra parte del cuerpo. Al igual que la radioterapia, la quimioterapia también puede aliviar los síntomas y prolongar la supervivencia en pacientes con tumores incurables o metastásicos. Por lo general, se usa indistintamente a lo largo del tiempo, independientemente del tratamiento; esto ayuda a reducir los posibles efectos secundarios como cambios en el recuento de células, fatiga, diarrea, llagas en la boca y sistema inmunológico comprometido.
Cómo elegir la mejor opción
El equipo de médicos a cargo de su atención le proporcionará información específica sobre su tratamiento. Su médico le recomendará y discutirá con usted el tipo de tratamiento que es apropiado para su situación. Por lo general, el paciente recibe un tratamiento específico porque el oncólogo, después de revisar toda la información disponible y el estado del paciente, recomienda este tratamiento como la mejor forma de tratar el cáncer.
Si va a recibir radioterapia, el oncólogo radioterapeuta determinará cuánta radiación necesita, cuánta radiación necesita administrar en su cuerpo y cuántos tratamientos necesita.
Necesita radioterapia después de la cirugía
La radioterapia se puede utilizar para encoger los tumores antes de extirparlos o para destruir las células que puedan quedar después de la cirugía.
La eficacia de la radioterapia moderna para el cáncer colorrectal
La cirugía sigue siendo el tratamiento más eficaz para el cáncer colorrectal. La radioterapia es más eficaz como tratamiento adicional o adyuvante antes y después de la cirugía. Reduce la posibilidad de que el cáncer se propague o reaparezca.
La radioterapia generalmente no se usa como tratamiento único o definitivo para el cáncer colorrectal. La radioterapia generalmente se combina con quimioterapia para aumentar el efecto de la radiación. La quimioterapia se puede administrar por vía intravenosa u oral.
¿Qué tipo de seguimiento debo tener después del tratamiento?
El cáncer colorrectal puede reaparecer o reaparecer en pacientes tratados por la enfermedad (recaída). Dado que a veces los pacientes pueden curarse después de una recurrencia, el seguimiento es muy importante.
- Examen físico. En las semanas o años posteriores al tratamiento, se deben realizar exámenes físicos frecuentes, especialmente si los efectos secundarios no han desaparecido o aparecen nuevos síntomas. La recurrencia del tumor puede causar dolor, pérdida de peso inexplicable y sangrado.
- Prueba de sangre. Los análisis de sangre generalmente se realizan durante el seguimiento. Los resultados anormales pueden indicar una recurrencia del cáncer colorrectal (cáncer recurrente).
- Colonoscopia Aproximadamente un año después del tratamiento del cáncer colorrectal, se suele realizar una colonoscopia, que consiste en examinar el colon con una pequeña cámara al final de un tubo hueco flexible para detectar la recurrencia o nuevas masas benignas o malignas. . Si la colonoscopia es normal, debe repetirse en tres años y luego cada cinco años.
- Investigación de imágenes. Durante el seguimiento, también se puede realizar una tomografía axial computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM). Las imágenes obtenidas a través de estos métodos pueden ayudar a determinar la respuesta al tratamiento y detectar la propagación de la enfermedad. A veces se realiza un procedimiento de detección especial, conocido como tomografía por emisión de positrones (TEP), para detectar la propagación de la enfermedad, pero generalmente se realiza solo cuando aparecen los síntomas.
